La ferme Zinniker, East Troy (Wisconsin)

Les coupables?

Avant d’ arriver à la ferme des Zinniker dans l’état du Wisconsin, j’avais téléphoné à Petra Zinniker qui aujourd’hui travaille avec son mari Markus sur la ferme. Mon espoir était aussi de rencontrer Ruth Zinniker (la mère de

Le père de Ruth Zinniker avait rencontré Rudolf Steiner. Sur la photo de gauche à droite : Ruth et Claire.

Markus), dont le père Emmanuel Voegele avait eu le privilège de participer à la conférence donnée par Rudolf Steiner en 1924 donnant les fondations pour le renouveau de l’agriculture: l’agriculture bio-dynamique était née. Comme presque toujours au cours de ce voyage en Amérique du Nord, la ferme des Zinniker, établie en 1943, est une ferme qui m’avait été recommandée au préalable.

Déjà, Cory Eichmann au Canada, dont je parle de temps à autre dans Holy Terroir, m’avait suggéré de visiter cette ferme dans l’état du Wisconsin: « la

La ferme vit au ralenti depuis l'interdiction de vendre le lait cru en direct

plus vieille ferme aux Etats-Unis pratiquant l’agriculture bio-dynamique », m’avait-il confié. Dans nos discussions avec Cory sur l’itinéraire et les étapes que j’envisageais alors aux Etats-Unis, on s’était arrêté échanger sur la ferme des Zinniker au sujet d’une situation semblable aux voisins de Cory. L’état du Wisconsin en effet, étant très stricte au sujet de la vente de lait, n’autorise pas la commercialisation de lait cru en direct. Sur ce point, il ressemble à l’état de l’Ontario au Canada en interdisant les fermes de vendre du lait cru directement au consommateur.

Dans l’état de l’Ontario, une ferme voisine de Saugeen River CSA a vécu le même problème. Pour vous donner une courte présentation, Glencolton Farm avec le charismatique Michael Schmidt, a dû batailler corps et âmes avec le gouvernement canadien pour continuer à vendre du lait cru. Pendant des mois ils se sont battus. Imaginez-vous une troupe armée du gouvernement débarquant dans votre ferme à l’improviste saisissant tout matériel informatique et toutes pièces à conviction. C’est digne des films d’Hollywood !

Les bottes de foin sont stockées dans la grange

Une véritable guerre où le paysan est traité tel un criminel ! Leur seul tort: vendre du lait cru en direct. On peut être pour ou contre la consommation de lait cru, et je n’entrerai pas dans ce débat ici. Derrière le thème du lait, il y a toute la chaîne lucrative de production et de transformation.  Loin des 40 vaches en bonne santé dans la ferme Zinniker, les chaînes de production dont je veux parlé sont des lieux  où la vache n’est plus considérée comme un animal mais comme un simple réservoir à lait sur quatre pattes : hormones de croissance, antibiotiques, vaccins,etc… lui sont administrés

Petra Zinniker me présentant les préparations bio-dynamiques pour le compost dans cette valisette portable

régulièrement et font partis des mécanismes de fonctionnement des usines (quand on parle de plusieurs milliers de vaches,  on ne parle plus de ferme !).  Peu importe, car en les poussant à bout,  les vaches donnent 40 litres de lait par jour,  et  ne vivent que deux ans,  pour une seule lactation,  et hop,  on les tue!

Ah !!!…

Après de multiples passages devant la justice, et à renfort d’articles dans la presse et passages dans les médias, Michael Schmidt a pu être acquitté en Janvier dernier et continue ainsi à vendre son lait cru aux consommateurs de

Les parents de Richard Zinniker avait acheté la ferme en 1943

Toronto et d’ailleurs. Ce qui a fait penché la balance: les clients sont propriétaires des vaches. Je m’explique: quand un consommateur veut acheter du lait, il souscrit une part « de vache » et devient ainsi co-propriétaire de l’animal. Il n’y a donc plus d’acte de vente à proprement parlé puisque les clients ne sont plus tout à fait des clients. Ils deviennent totalement impliqués dans l’activité de production de la ferme. En plus d’avoir l’avantage de rendre le consommateur plus conscient sur l’origine du lait et tout le travail effectué en amont, il participe activement et directement à l’activité économique de la ferme, soulageant également le paysan de l’achat des animaux. Bien entendu tout au long de l’année, des événements sont organisés sur la ferme pour rassembler tout ce joli monde et célébrer ensemble les rythmes de la ferme et le cycle des saisons.

Ombre et lumière: les deux faces de l'être humain

Un jugement comme celui-ci est encourageant. Il ne reste plus qu’a souhaité que la ferme en agriculture bio-dynamique des Zinniker suive le pas, ou plutôt, que l’état du Wisconsin suive la décision de jugement de l’état de l’Ontario. Depuis 9 mois maintenant, le lait cru de la ferme des Zinniker est interdit à la commercialisation. Des mesures aussi radicales devant un aliment millénaire sain et nutritif comme le lait cru est le combat de David contre Goliath: d’un côté le paysan cultivant amoureusement sa terre pour

Les préparations bio-dynamiques sont conservées au frais sous la maison

faire vivre la communauté dans laquelle la ferme s’inscrit, et de l’autre, Goliath avec toutes ces forces invisibles des lobbies contrôlant la planète avec le marché unique, la pensée unique et le goût unique. Tout serait tellement plus facile à contrôler si tout le monde était sur la même ligne.

Ah !…

Mon voeu le plus cher est de pouvoir encore trouver du lait cru la prochaine fois que je rendrai visite à Richard, Ruth, Petra et Markus. Vendre du lait cru en direct aux Etats-Unis et au Canada est un acte politique, et appliquer le principe de désobéissance civile face au gouvernement américain serait un signal fort qu’il y a encore des personnes en ce monde qui ne s’agenouillent pas devant le rouleau compresseur des lobbies. Le jugement est en court et il est temps à présent pour la ferme de trouver une autre solution afin d’écouler la production de lait. Jusqu’à présent, ils utilisaient une des multiples qualités du lait: il était pulvérisé dans les champs. Le lait est aussi un excellent fertilisant !

Ambiance foin

Ma rencontre avec les Amishs

On entend toujours résonner au loin les sabots des chevaux trottant sur les routes

Depuis des années j’en entends parler. On me racontait des histoires sur des attelages de huit ou douze chevaux tirant des attelages pour moissonner un champ rien qu’en utilisant la traction animale. Alors, légende ou bien réalité?

'Mount Hope' dans l'Ohio: un village où le temps semble s'être arrêté

Dans toutes les fermes occidentales qui utilisent la traction animale, ils sont considérés comme la référence mondiale en terme d’innovation, de technique de dressage et surtout de nombre de chevaux par habitant.

Les Amishs sont entre 250 000 et 300 000 dans tous les Etats-Unis. Ils sont originaires d’Europe Centrale et ont immigré aux Etats-Unis il y a plusieurs centaines d’années. Aujourd’hui, on les trouve surtout dans les états de Pennsylvanie, d’Ohio, et

Certains mettent encore le foin en meule

d’Indiana. Mais ils sont aussi dans d’autres états et dans d’autres pays où ils forment le plus souvent des communautés de vie où la famille est le noyau principal.

Les Amishs, j’en ai entendu parlé à toutes les sauces. Des gens fermés sur le monde qui les entoure qui vivent sans l’électricité et sans le téléphone, voilà en gros ce que je savais avant ce voyage. Mon intérêt pour les Amishs a grandi au fur et à mesure que mon voyage aux Etats Unis se rapprochait. Je les avais vu pour la première fois au Canada dans l’Ontario,

'Pioneer' est une entreprise familiale spécialisée dans le matériel agricole et loisir équin

rappelez-vous, j’en avais succinctement parlé dans l’article ‘Retour vers le futur’ dans la version française d’Holy Terroir. J’avais été déconcerté de visiter cette ferme de 80 hectares utilisant uniquement la traction animale pour travailler la terre. J’avais été aussi très surpris par la guirlande d’enfants sortant de tous les coins de la ferme lors de notre passage, avec Cory Eichman et toute l ’équipe de Saugeen River CSA.

Humble et ravi de partager avec nous ses connaissances, Willis nous donnera de précieuses adresses pour la suite de notre voyage

C’était au mois d’Avril. Depuis, je les ai vu sur les routes dans l’état de New York , sur les routes en Pennsylvanie, ainsi que dans l’Ohio et dans l’Indiana. J’en ai même rencontré ici en Californie, où j’écris cet article avec un peu de

Le 17e 'Horse Progress Day' se déroulait dans l'Indiana début Juillet

retard. Mais à chaque fois, on ne s’arrête pas et on les croise seulement. Mais cette fois-ci, la raison première de notre arrêt dans l’état de l’Ohio était de prendre contact avec eux et de visiter une ferme, au moins une. Rien que 600 kms nous séparaient de notre dernière visite en Virginie au Josephine Porter Institute et à Spikenard Farm Honeybee Sanctuary.

Construction d'une maisonnette en bois sur le festival: travail soigné et artisanal qui fait la réputation des Amishs dans le monde

Alors que nous étions dans le village de Mount Hope dans l’Ohio, un village dans le Holmes County connu pour détenir la plus grande concentration d ’Amishs aux Etats unis, la serveuse d’un restaurant Amish nous

Démonstration d'attelage tout au long du festival: ici, un épandeur à compost

recommanda de rendre visite à Willis, le propriétaire d’une ferme auberge impliqué dans l’événement internationale de traction animale: le festival Amish Horse progress day. « S’il y a quelque chose que tu dois voir quand tu seras aux Etats-Unis, c’est certainement ces journées dédiées à la traction animale au pays des Amishs! » m’avait confié Olivier Cousin, un vigneron d’Anjou connu pour son implication dans son travail avec les chevaux.

Tout le monde est fasciné par les présentations

On n’avait plus qu’à suivre les indications pour trouver l’adresse, et doubler en même temps que nous nous rendions sur place, les nombreuses carrioles sur les routes du pays plus nombreuses que les voitures à moteur à

Le festival fait honneur à toutes les formes de traction animale, qui au XXIe siècle reste toujours la plus utilisée sur la planète: ici l'ONG 'Tillers international' travaillant beaucoup en Afrique, fait une démonstration avec une paire de boeuf "longhorn cow milk"

explosion. Le cliquetis rythmique des sabots sur l’asphalte me résonne encore aux oreilles… Dans cette ferme, je fus tout d’abord interpelé de voir Willis le propriétaire conduire un engin motorisé à essence afin de déplacer une botte de foin. Première vérité: tous les Amishs ne refusent pas la modernisation, l’essence et l’électricité. Pour dire vrai, il y a plus de deux cents églises dans le county (canton? région?), soit plus de deux cents groupes d’Amishs suivant la voie qui leur ait propre. Certains sont plus conservateurs ou plus avant-

Des démonstrations grandeurs réelles: ici, ensilage du maïs

gardistes. Avec Willis qui a l’habitude d’accueillir les touristes dans sa ferme auberge, nous fûmes tout de suite mis à l’aise. On discuta de traction animale bien sûre et aussi de matériel.

Homme élégant et droit, le regard perçant et le ton calme d’un homme sage qui travaille physiquement la terre, Willis taille sa barbe en collier et porte le chapeau Amish traditionnel droit très caractéristique. Il nous donne rendez-vous quelques jours plus tard pour le festival qui a lieu cette année dans l’état de l’Indiana.

Spectacle aussi intéressant pour les petits que pour les grands

C’est ainsi que plusieurs jours plus tard nous avons recroisé Willis dans cette réunion  dédiée exclusivement à la traction animale. Il

4 chevaux et 10 litres d'essence (pour faire tourner le moteur qui entraîne la prise de force) suffisent pour botler un champ de 3 hectares

commentait les démonstrations d’attelage. Pendant deux jours, nous fûmes invités à dormir, à manger et à échanger sur notre intérêt pour la traction animale en Europe. Ce rassemblement draine 15 à 20 000 personnes. On voit les familles arriver et la dizaine d’enfants par

Les bottes sont ensuite collectées par un bras dépliant attaché à une remorque: ingénieux!

famille suivre derrière. Soulevant le sujet dans une discussion, un homme me dira qu’il connaît une famille avec 20 enfants. Bien, je tire mon chapeau aux parents!

J’ai trouvé ici des Amishs ouverts, souriants, radieux, curieux sur mon pays la France et sur notre façon de cultiver la terre là-bas. Malheureusement, traction animale ne veut pas dire forcément agriculture biologique ou bio-dynamique.

Rien que douze chevaux pour tirer une charrue à quatre socles: peux faire mieux!

La plupart utilise les produits chimiques type pesticides et insecticides. Il n’empêche qu’ils possèdent un sens inné de la culture de la terre et du travail avec les chevaux. Je suis simplement écoeuré de voir les citernes à produit chimique tracté par les chevaux: c’est le monde l’envers!

Et 42 personnes au final pour tenir 2 chevaux en pleine traction!

Renversant...

Kimberton Hills Camphill Village (Pennsylvanie)

Tous les états des Etats-Unis ont leurs plaques d'immatriculations que l'on peut personnaliser à souhait

Oh là là ! Il y a déjà presque dix jours que je n’ai rien posté sur le blog aussi bien dans la version française que dans la version anglaise d’Holy Terroir. Bon, pas d’affolement, maintenant je devrais passer moins de temps sur la route que les dix derniers jours. Depuis le dernier article, nous avons fait environ six mille kilomètres et on est passé de la côte est à la côte ouest des Etats-Unis. Il y a eu quelques aventures au passage mais j’en reparlerai le moment venu. Globalement on peut dire que la traversée du pays s’est bien déroulée.

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Toujours un style très distinct dans les caractères d'écriture

Dorénavant en Californie, je veux revenir sur les dernières visites que nous avions faites sur la côte est Claire et moi. A présent, je suis de nouveau seul

Un des rares ponts couverts encore debout en Pennsylvanie

puisque Claire s’est arrêtée comme prévu à Los Angeles faire du volontariat dans un centre de permaculture urbain. Il y a déjà cinq semaines que nous voyageons tous les deux et nos routes se séparent donc ici en Californie.

Bon, on en était où alors? Tous les jours, je pensais à ce que j’allais bien pouvoir écrire quand j’allais reprendre le blog. En ce qui concerne la version anglaise du blog, Claire (étant écossaise) me donnait un coup de main pour la

Avec de bons yeux, on peut voir que les Camphills sont surtout en Europe

relecture. Donc au passage, j’en profite pour te remercier pour ce coup de pouce Claire. Je sais que tu lis un peu le français, donc tu te reconnaîtras lorsque tu liras ces lignes.

Bien. On était donc dans la région des Finger Lakes dans l’état de New York lors du dernier article d’Holy Terroir. Et nous allions reprendre la route pour rejoindre l’état de Pennsylvanie au sud de New York. La principale ville de cet état est Philadelphie. La raison de notre visite dans cet état était Kimberton Hills Camphill. J’espérais aussi dans cet état faire la rencontre des Amishs car ils sont très nombreux à habiter dans cette région.

Bienvenue au pays des Amishs

Voilà donc le deuxième Camphill que nous visitions Claire et moi aux Etats-Unis. Je parle de l’autre Camphill à Copake dans l’état de New York dans la version anglaise d’Holy Terroir.

« Le Mouvement Camphill est né en 1939 à l’approche de la deuxième guerre mondiale, lorsque le Docteur Karl König et quelques jeunes artistes, médecins et pédagogues, réfugiés de l’Autriche annexée, furent accueillis en Ecosse. Offerte par le père d’un enfant handicapé, la maison appelée “Camphill” donna son nom au futur mouvement.

Sherry Wildfeur édite le calendrier lunaire "Stella Natura" pour l'Amérique du Nord

L’idéal de ces personnes était de vivre ensemble avec des enfants handicapés mentaux. Mais par la suite se formèrent des communautés villageoises pour des adultes avec un handicap physique ou mental. Quelques années plus tard,

Une pose photo pour Wendle et Leo lors de l'étalage des légumes qui sont vendus à la ferme

d’autres communautés Camphill furent créées sur le même modèle, toujours dans le but de développer des formes de vie sociale et thérapeutique nouvelles. De nos jours il existe plus de 90 associations dans 19 pays, dont la France et la Suisse.

Le travail de ces communautés s’inspire directement des impulsions éducatives, thérapeutiques et sociales de Rudolf Steiner (1861- 1925), philosophe et pédagogue autrichien qui propose une vision profondément humaniste de l’évolution du monde et de chaque individu.

Todd à relancé la traction animale sur le jardin d'hiver

Cette pédagogie vise à permettre aux personnes handicapées à vivre de manière autonome dans la mesure de leurs capacités. Une des originalités de ces institutions est qu’elles sont formées de familles d’éducateurs qui partagent leur vie avec les personnes accueillies. Elles peuvent trouver des

Wendy, enchanté!

occupations valorisantes dans les domaines de l’agriculture biodynamique, l’horticulture, la boulangerie, le tissage, la pratique des arts, etc.
En plus des communautés villageoises, il existe aussi des centres d’assistance scolaire et des institutions thérapeutiques. Les communautés Camphill sont indépendantes les unes des autres sur le plan juridique. Elles sont très diversifiées selon les pays, l’implantation et la taille, selon les besoins auxquelles elles répondent, qu’il s’agisse d’enfants ou d’adultes handicapés, ou d’initiatives dans les domaines de la maladie mentale, de l’inadaptation sociale ou des personnes âgées. »

Amira est venue d'Egypte pour apprendre l'agriculture biodynamique à Kimberton Hills

Les enfants apprennent dès le plus jeune âge à vivre au côté de la nature

Anthony Road Winery, Finger Lakes(New York)

Sur les bords du lac Sénéca

Ah ça y’ est! De nouveau connecté au monde virtuel d’internet. Les derniers jours étaient sans électricité ni internet dans un monde parallèle au notre. Les derniers jours, nous étions immergés dans la culture Amish pour ce qui est le plus grand rassemblement au monde dédié à la traction animale. Les

'Anthony Road Winery' est un des plus grands domaines de la région

Amishs organisent un festival depuis 17 ans appelé le Horse Progress Day et sur deux jours, plus de quinze mille personnes viennent admirer les attelages et les technologies conçues pour utiliser la force du cheval. Ainsi durant ces derniers jours, on a laissé l’ordinateur de côté pour se consacrer exclusivement à cet événement qui restera longtemps gravé dans ma mémoire. J’en reparlerai plus tard dans Holy Terroir et je mettrai en ligne les photos traitant de cet événement.

On voudrait presque s'attarder sur les bords du lac

Deux jours, c’est le temps minimum qu’il fallait pour couvrir le festival et ses nombreux stands, séminaires et démonstrations. C’était la première fois que je voyais des attelages de 12 chevaux tirant des charrues à 4 socles.

Sans limo pourtant, nous avons été les bienvenus

Ingénieux et modernes, les équipements dont la communauté Amish se sert intriguent aussi bien qu’ils fascinent. Tant de force et d’élégance rassemblées pour tracter des machines fabriquées par les Amishs eux-mêmes. Les grosses pointures de l’industrie telles que John Deer, New Holland, ou Claas étaient là aussi avec de nouvelles machines. Un peu de patience en attendant avant de reparler de cet événement majeur dans le monde de la traction animale.

D'après Peter Martini, les vignes ont deux à trois semaines d'avance

Pour l’heure, je voulais traiter d’un autre domaine viticole dans la régions des Finger Lakes dans l’état de New York. Notre séjour dans cette région n’aura duré que 4 jours, juste le temps de prendre la température des

Peter et son assistant chauffeur Kona

vignobles dans la région. Nous devions passer de l’autre côté du lac Sénéca pour nous rendre au domaine Anthony Road Winery le samedi matin de notre visite. Une fois arrivée sur place nous étions accueilli par Peter Becraft et Peter Martini respectivement responsable de culture et assistant winemaker. Séparée en deux, notre visite commença tout d’abord dans les vignes par une journée qui s’annonçait encore très chaude et ensoleillée. Concerné par les problèmes environnementaux, Peter Martini qui nous conduisait dans les

Le 'poison ivy' appelé 'sumac vénéneux' est une plante qui donne des démangeaisons pendant dix jours si on la touche. Elle étouffe lesvignes à certains endroits et envahit les champs si elle n'est pas maîtrisée.

vignes nous confia être à la base d’un groupement de vignerons dans l’état de New York souhaitant créer une charte éthique afin de réduire l’utilisation des produits chimiques. D’après ses dire, cette réflexion en est à son balbutiement et le projet reste stagnant pour le moment. Tout est à construire dans cette région des Etats-Unis.

Peter Becraft dans le chai de vinification

Sur les 30 hectare du domaine répartis sur deux différentes propriétés, ils cultivent principalement du riesling, du cabernet franc, du gewurztraminer, du merlot et du lemberger, et du vignole. Peter Becraft, l’assistant viniculteur, conduira la deuxième partie de la visite. Courtois et rempli

Le Vignoles est un cépage hybride franco-américain

d’humour, nous passerons un bon moment ensemble dans le chai. Anciennement dans l’industrie de la mode, il s’est converti au vin par passion. Nous dégusterons toute la gamme des vins proposés au domaine. Parmi le panel goûté, je retiendrai surtout les vins moelleux et liquoreux du domaine. Je cite par exemple le Pinot Gris ‘Late Harvest Bellaria’ 08. Les raisins étaient atteint de pourriture noble et on perçoit en bouche des notes de coing, d’abricots très mûre, d’orange et d’ananas.

Johannes Reinhardt le viniculteur

Le Riesling Trockenbeeren 08 montre une grande complexité et longueur en bouche. On a un vin de gastronomie pouvant se marier avec de nombreux dessert ou plats asiatiques. Les prix des vins liquoreux sont entre 60$ et 100$ la bouteille (entre 50 et 90 €), de quoi faire réfléchir avant d’acheter.

Giles, le fils de Peter Becraft, déjà dans le chai de vinification